Réduire votre consommation énergétique et améliorer le confort thermique de votre habitation passe par une isolation performante. Le marché offre une large gamme d'isolants, chacun avec ses propres caractéristiques. Ce guide complet vous aide à comparer les différents types d'isolants disponibles afin de faire le choix le plus judicieux pour vos travaux de gros œuvre.
Les différents types d'isolants thermiques
La sélection d'un isolant dépend de plusieurs critères : ses performances thermiques, son coût, son impact environnemental, sa facilité de mise en œuvre et sa durabilité. Nous allons explorer les principales catégories d'isolants, en tenant compte de ces facteurs.
Classification par matériau
La matière première utilisée conditionne les propriétés de l'isolant. On distingue principalement quatre familles :
- Isolants Minéraux: Ces isolants sont inertes, résistants au feu et durables.
- Laine de Roche: Fabriquée à partir de roches volcaniques, elle offre d'excellentes performances thermiques (λ ≈ 0.035 W/m.K), une bonne résistance au feu (A1) et une bonne tenue mécanique. Son prix est modéré. Elle est un peu moins performante en isolation phonique que la laine de verre.
- Laine de Verre: Produite à partir de sable recyclé, elle possède des performances thermiques similaires à la laine de roche (λ ≈ 0.032-0.040 W/m.K), mais est moins résistante à la compression. Elle est plus sensible à l'humidité. Son prix est généralement plus compétitif que la laine de roche.
- Vermiculite et Perlite: Matières minérales expansées utilisées principalement en vrac pour l'isolation des combles. Leurs performances thermiques sont moyennes, mais leur prix est attractif.
- Isolants Organiques: Ces isolants naturels, écologiques et respirants, sont souvent plus coûteux mais présentent des avantages environnementaux importants.
- Laine de Mouton: Isolant naturel, biodégradable et avec de bonnes performances thermiques (λ ≈ 0.040 W/m.K), elle offre un excellent confort et une bonne isolation phonique. Son prix est plus élevé que les isolants minéraux.
- Chanvre et Lin: Isolants végétaux, renouvelables et avec de bonnes performances (λ ≈ 0.045-0.055 W/m.K), ils sont respirants et contribuent à réguler l'humidité. Leur prix est assez élevé.
- Ouate de Cellulose: Fabriquée à partir de papier recyclé, c'est un isolant performant (λ ≈ 0.037-0.045 W/m.K), écologique et relativement peu cher. Elle offre une bonne isolation phonique et une bonne régulation de l'humidité.
- Liège: Matériau naturel, léger, compressible et avec de bonnes performances thermiques et phoniques (λ ≈ 0.040 W/m.K). Il est plus cher que la plupart des autres isolants mais durable et esthétique.
- Isolants Synthétiques: Ces isolants offrent généralement de bonnes performances thermiques, mais leur impact environnemental et leur recyclabilité doivent être pris en compte.
- Polystyrène Expansé (PSE): Isolant léger, facile à mettre en œuvre et peu coûteux. Ses performances thermiques sont moyennes (λ ≈ 0.037 W/m.K) et il est sensible à l'humidité. Moins performant en résistance à la compression que le XPS.
- Polystyrène Extrudé (XPS): Plus performant que le PSE en termes de résistance à la compression et à l'humidité, avec une conductivité thermique plus faible (λ ≈ 0.030 W/m.K). Il est plus cher.
- Polyuréthane (PU) et Polyisocyanurate (PIR): Isolants performants (λ ≈ 0.020-0.025 W/m.K), souvent utilisés en panneaux sandwich. Cependant, ils ont un impact environnemental plus important et leur recyclabilité est plus complexe.
- Aérogel: Matériau innovant avec des performances thermiques exceptionnelles (λ < 0.015 W/m.K), mais son prix très élevé limite son utilisation.
Classification par forme
La forme de l'isolant influence sa mise en œuvre et son adaptation aux différents types de supports. On retrouve notamment :
- Panneaux Rigides: Faciles à poser, ils sont adaptés à l'isolation des murs, des toitures et des planchers. Les panneaux sont souvent utilisés pour les isolants synthétiques et certains isolants minéraux.
- Rouleaux: Plus souples, ils sont adaptés à l'isolation des combles perdus ou des murs par l'intérieur. La laine de roche et la laine de verre sont fréquemment disponibles en rouleaux.
- Isolants en Vrac (Soufflage): Idéals pour l'isolation des combles perdus, ils permettent de remplir tous les espaces. La ouate de cellulose est souvent utilisée sous cette forme.
- Projection: Technique utilisée pour l'isolation par l'extérieur (ITE), elle permet une bonne adhérence de l'isolant au support. Le polyuréthane est souvent utilisé en projection.
Critères de choix d'un isolant thermique
Le choix de l'isolant doit tenir compte de différents paramètres, à savoir :
Performances thermiques et résistance à l'humidité
La conductivité thermique (λ) est un paramètre clé. Plus la valeur de λ est basse, meilleure est l'isolation. La résistance thermique (R) prend en compte l'épaisseur de l'isolant et sa conductivité thermique (R = épaisseur/λ). Une résistance thermique élevée indique une meilleure performance. L'humidité impacte significativement les performances, certains isolants étant plus sensibles que d'autres. Les isolants biosourcés sont souvent plus sensibles à l'humidité excessive.
Exemples de valeurs de λ (approximatives) : Laine de Roche (0.035 W/m.K), Laine de Verre (0.035 W/m.K), Polystyrène Extrudé (0.030 W/m.K), Polyuréthane (0.022 W/m.K), Ouate de Cellulose (0.038 W/m.K).
Résistance au feu, acoustique et durabilité
La résistance au feu est essentielle pour la sécurité. Les isolants minéraux ont généralement de meilleures performances. L'isolation phonique est un critère important, les laines minérales et le liège étant souvent privilégiés. La durabilité varie selon le type d'isolant, mais la plupart offrent une durée de vie d'au moins 30 ans.
Impact environnemental et prix
L'impact environnemental est de plus en plus important. Les isolants naturels et biosourcés ont un bilan carbone plus favorable que les isolants synthétiques. Le prix varie considérablement selon le type d'isolant et ses performances. Il faut considérer le coût initial et le coût global sur la durée de vie de l'isolant. Un isolant plus performant peut être plus rentable à long terme malgré un coût initial plus élevé.
Mise en œuvre et adaptation au support
La facilité de pose varie selon la forme et le type d'isolant. Certains isolants nécessitent des compétences spécifiques (projection de PU, par exemple). Le choix de l'isolant doit également être adapté au support à isoler (mur, toiture, plancher, etc.).
Choix de l'isolant selon l'application
Le choix de l'isolant optimal dépend de l'application. Voici quelques exemples:
- Murs: Les laines minérales, la ouate de cellulose et les panneaux de polystyrène sont fréquemment utilisés, en fonction de la structure du mur et du type d'isolation (ITE ou par l'intérieur).
- Combles: Pour les combles perdus, les isolants en vrac (ouate de cellulose, laine soufflée) sont souvent privilégiés. Pour les combles aménagés, des panneaux rigides sont plus adaptés.
- Planchers: Il est important de choisir un isolant résistant à l'humidité, comme le polystyrène extrudé ou les panneaux isolants rigides.
- Toitures: Pour les toitures terrasses, des isolants résistants à la compression sont nécessaires. Pour les toitures inclinées, des panneaux ou des rouleaux peuvent être utilisés.
- Fenêtres: Le choix du vitrage (double ou triple vitrage) est crucial pour une bonne isolation thermique.
Ce guide complet vous a permis de comparer les principaux types d'isolants thermiques disponibles sur le marché. N'hésitez pas à consulter un professionnel pour vous aider à choisir l'isolant le mieux adapté à votre projet et à vos contraintes.
